特許訴訟弁護士グレン・フォービス氏がLaw360のインタビューに応じ、2021年最大の特許訴訟について語る
メトロデトロイトの特許弁護士 グレン・フォービス ライアン・デイビス氏に話を聞いた Law360 今年の最も重要な特許訴訟事件について。
2021年最大の事件の有力候補は Arthrex特許権擁護派は、米国最高裁判所が知的財産権を違憲と判断することを期待していた。しかし、6月に最高裁は、USPTO長官が各決定を「審査」し、「独自の判断を下す」権限を有することを条件に、特許審判部をほぼ現状のまま維持する判決を下した。最高裁判所の判決に従うため、特許庁は暫定的な長官審査プロセスを設け、長官は suasponte 当事者が最終書面決定の審査を請求できる場合、審査を開始する。ディレクターによる審査にどれくらいの時間がかかるかは誰にも分からないため、長期的に見てどれくらいの人がこのような請願を提出するかは未知数である。
「人々は今後、訴訟を起こさなくなるだろう」とフォービス氏は述べた。「もし私がIPR訴訟で敗訴したばかりの特許権者だったら、そのような方法は取りたくない。全てが遅れるだけだ。連邦巡回控訴裁判所に上訴するほうがいい」
フォービス氏はさらに、取締役会が明らかに規則に違反していない限り、取締役による審査を中止し、直接控訴する方がおそらく良い選択だろうと付け加えた。
また6月には、最高裁は譲渡人禁反言の問題について判決を下した。 ミネルバ対ホロジック事件。 SCOTUS は、特許を第三者に譲渡した発明者または特許所有者が、後日法廷でその特許の有効性に異議を申し立てる能力に事実上新たな制限を課しました。
フォービスによると、この判決により、会社を所有し売却した発明者が、利益を期待して売却した特許が後になって価値がないと主張することが防止される。一方、雇用契約に基づき特許を雇用主に譲渡する義務のある従業員発明者は、譲渡された特許の有効性に異議を申し立てることができるようになる。
「陪審員に証明するのは容易ではないかもしれないが、有効な抗弁となる」とフォービス氏は述べた。「したがって、今回の判決は、人々の今後の行動に大きな影響を与えるはずだ。」
特許適格性は、今年を通していくつかの訴訟で中心的な話題となった。 ユー対アップル 例えば、連邦巡回控訴裁判所は、デジタルカメラに関する特許が、写真の画質向上に関する抽象的なアイデアをクレームしたため無効であるとの判決を下しました。この判決は、特許適格性の制限がソフトウェアにとどまらず、物理的な発明にも影響を及ぼす可能性があるという懸念を引き起こしました。
「皆が不安に思っているのは、101条の適用範囲が、より具体的で実際に手に入るものにまで拡大されつつあるように見えることです」とフォービス氏は述べた。「事態は制御不能になりつつあると思います。適格性に関する案件は常に予測が難しいのですが、今回のような判決が出たことを考えると、さらに困難になっています。」
明るい面としては、 Law360 記事は、10月の CosmoKey対Duo Security 連邦巡回控訴裁判所の判決では、認証特許は発明概念を主張しており、特許が抽象的なアイデアをカバーしているかどうかは考慮されていないため、適格であると判定されました。
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