大麻と商標：侵害からの保護

2025 年 6 月 23 日 / 記事

この記事はもともと2025年6月4日にMarijuana Ventureに掲載され、同誌の許可を得てここに再掲載されています。

大麻業界における商標侵害は、州および連邦規制の進化に伴い業界が急速に拡大する中で、ますます大きな法的課題となっています。大麻関連企業は、他の業界、特に食品、飲料、医薬品業界の著名な商標に酷似したブランドを採用しており、消費者の混乱を招き、ブランド所有者の怒りを買っています。米国では大麻が連邦法で依然として違法であるため、連邦商標法に基づく従来の商標保護は限定的です。大麻ブランドと既存の商標の所有者の両方にとっての執行を複雑化させるその結果、裁判所や規制当局は、知的財産権と大麻取引の複雑な交差点をうまく切り抜けるよう求められることが増えています。

商標権侵害とは何ですか?

商標とは、商品やサービスの出所を識別し、区別する単語、フレーズ、シンボル、またはデザインのことです。特定のロゴやブランド名を見ると、その背後にある企業を思い浮かべます。商標は、消費者の混乱を防ぎ、十分な情報に基づいた選択を可能にします。商標の所有者は、自社の商品やサービスに関連する商取引において、商標を独占的に使用する権利を有します。

商標権侵害とは、商品またはサービスに商標またはサービスマークを無断で使用することであり、その商品またはサービスの出所について混乱、欺瞞、または誤解を生じさせるような方法で使用した場合を指します。商標権侵害における主要な問題は、消費者の混乱です。つまり、顧客が商品またはサービスが元のブランドから提供されていると誤解する可能性がある場合、商標権侵害に該当する可能性が高いのです。例えば、以下のようなケースが考えられます。

– 「Nikkee」という名前で靴を販売している会社は、Nikeの商標を侵害している可能性があります。

– 地元のレストランが「スターバックスコーヒー」という名前を使用すると、スターバックスの商標を侵害していると見なされる可能性があります。

問題の商標が正確でない場合でも、商標侵害の問題は、一般消費者が混乱したり誤解したりする可能性があるかどうかです。

商標権者は、自社の商標を侵害していると考えられるユーザーに対して法的措置を取ることができます。裁判所が商標侵害を認めた場合、侵害者は商標の使用を中止し、損害賠償金を支払い、さらには侵害行為によって得た利益を返還しなければならない場合があります。

いくつかの注目を集めた商標侵害訴訟は、大麻事業者と既存ブランド所有者との間の対立の激化を物語っている。2018年の注目すべき例としては、 Mondelēz Canada Inc. 対 Stoney Patch 他サワーパッチキッズのメーカー大麻会社を訴えた THC入りの食品を「ストーニーパッチ」という名前で製造・販売していたモンデリーズに対し、ストーニーパッチの社名、ブランド、パッケージがモンデリーズのサワーパッチキッズと紛らわしいほど類似していると主張した。モンデリーズは、ストーニーパッチのブランドは、高品質のスナックやキャンディーの供給元としてのモンデリーズの信用と評判を意図的に損なっていると主張した。同様に、マース・リグレーの子会社であるリグレー社は、2021年にカリフォルニアに拠点を置くテルフォグズLLCを提訴し、大麻ベースの製品、衣類、大麻関連のアクセサリーに「ZKITTLEZ」を使用するとスキットルズのブランドに損害を与え、供給元に関して消費者を欺く可能性があると主張した。この紛争は最終的に和解した。テルフォグズ「ZKITTLEZ」製品ラインの生産中止に同意した。これらの事例は、意図的か否かに関わらず、大麻関連企業が自社製品のマーケティングにおいて、よく知られた商標の知名度をどのように利用してきたかを浮き彫りにしている。この手法は認知度を高める可能性がある一方で、法的リスクも招く可能性がある。

侵害の結果

商標権侵害はブランドオーナーにとって深刻な影響を及ぼし得ます。顧客は正規ブランドと侵害ブランドを区別するのに苦労し、ブランドのアイデンティティを弱め、長期的にはブランディングとマーケティングへの投資を無駄にしてしまう可能性があります。消費者が正規品だと信じて誤って侵害製品を購入した場合、その経験が元のブランドに対する認識に悪影響を及ぼす可能性があります。侵害者が低品質の製品を一度でも提供すれば、世間一般における企業の評判を損なわせる可能性があります。さらに、ブランドオーナーは売上の減少や、商標を保護するための多額の訴訟費用など、経済的な打撃を受ける可能性があります。商標権を侵害した大麻企業は、訴訟費用だけでなく、製品リコール、ブランド再構築費用、そして評判の失墜にも直面する可能性があります。

特に大麻企業にとって、州による合法化と連邦による禁止の間の曖昧さは、大麻ブランドの構築と保護の障害となっています。大麻製品は連邦商標登録を受けることができません。その結果、大麻企業は、商標が登録されている州内でのみ適用される大麻製品については州レベルでの商標保護を求め、非大麻製品については連邦レベルでの商標登録を求めています。これは、複数の州にまたがる一貫したブランドアイデンティティの確立を困難にし、大麻事業が拡大するにつれて、潜在的な侵害紛争に直面する可能性があります。さらに、連邦保護を取得できないことは、大麻企業が商標権を効果的に行使する能力を制限します。

これらのリスクを軽減するために、大麻関連企業は予備審査や商標調査に投資し、州レベルの保護が可能な場合は取得し、大麻関連か否かに関わらず、既存のブランドを避けた独自のブランディングを構築すべきだ。BC Brands, LLC（ブリーズカンナ）とAI Group Brands, LLC（ブランド企業）は、2008年にミシガン州マリファナ法が可決されて以来、ミシガン州の大麻産業に関わっています。大麻ブランドを保護するために、Akashはブランド開発中に弁護士に予備審査や商標調査を依頼することを推奨しています。

「新しいブランドを立ち上げる際には、開発プロセスの早い段階で、提案するブランド名と商標について予備的なスクリーニングと調査を実施します」とアカシュは言います。「私たちの目標は、多大なリソースを投入する前に、潜在的な商標の全国的な状況を大まかに把握することです。製品の将来性と拡大の可能性を見据えているため、州内ではなく全国規模のスクリーニングを優先しています。製品ラインを新しい州に展開する際には、費用のかかる訴訟を避けたいと考えています。また、当社独自の明確なブランド名と商標を選ぶよう努めています。他社のブランドや商標を尊重しつつ、高品質な製品を通じてブランドのお客様と築いてきた信頼関係も守りたいと考えています。」

大麻市場が成熟し進化するにつれ、商標権侵害や消費者の混乱を招く可能性が高まっています。紛らわしいほど類似または同一の商標の使用は、大麻企業が知的財産を積極的に保護することの重要性を浮き彫りにしています。大麻企業はブランドの独自性を最優先し、商標の予備審査やクリアランス調査など、利用可能な対策を検討することで、既に使用されている商標を採用するリスクを軽減する必要があります。

ポール・ホッファー 法律事務所Harness IPの顧問弁護士。スタートアップ企業から多国籍企業まで、様々な業界のクライアントに対し、商標登録、出願、権利行使、ブランドマネジメントに関するサポートを提供しています。連絡先は下記です。 phoffer@harnessip.com.

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