世界各地のグリーン特許プログラム – カナダにおける「グリーンテクノロジー」関連特許出願の迅速審査。
Harness IPのコリーン・N・ショブリン氏とOyen Wiggs Green & Mutala LLPのロニ・M・ジョーンズ氏
2025年1月28日に気候変動緩和パイロットプログラム（CCMPP）が終了することにより、米国特許保護の出願人は、特定の「グリーン」特許出願を費用対効果の高い優先審査で審査してもらうための重要な選択肢を失いました。しかしながら、「グリーン」特許出願を優先審査するための他の選択肢は、世界各地に残されています。本稿は、米国以外の様々な法域における「グリーン」特許出願の優先審査の選択肢を探る一連の記事の一部です。
カナダの先進審査制度では、申請があれば、環境技術に関する特許出願は優先的に審査され、追加費用なしでより迅速に処理される。[I] 特許出願が「グリーンテクノロジー」に関連するとみなされるのは、それが環境への影響を解決または軽減するのに役立つ場合、あるいは自然環境や資源を保全する場合である。カナダのより広範な持続可能性イニシアチブに沿って、カナダ知的財産庁（CPIO）が「グリーンテクノロジー」とみなす範囲は、この根拠に基づいて事前審査を請求する出願人に有利に解釈されているようだ。
カナダの高等試験を活用するには グリーンテクノロジーのためのプロセス特許出願人は以下の条件を満たさなければならない。[II]
- 申請書類の審査を依頼する。
- 標準の試験料をお支払いください。
- 上級試験の申請には、以下の内容を含めてください。
- 当該申請は、「その商業化が環境への影響を解決または軽減したり、自然環境および天然資源を保全するのに役立つ」技術に関連するものであるという記述。
- 追加料金は一切不要です。
- 申請書が一般公開されていることを確認してください。
- グリーンテクノロジー関連の出願について、事前審査の請求は、出願が一般公開されている場合にのみ認められるため、出願がまだ公開されていない場合は、出願人は早期の公開日を請求しなければならない。
カナダ知的財産庁（CIPO）は、要求された声明の真実性や適切性について疑問を呈さないという立場を取っている。[III] 特筆すべきは、申請者はCIPOへの申請書に当該記述をそのまま記載するだけでよく、その根拠や理由を一切示す必要がない点である。このアプローチは、申請者が自身の出願がグリーンテクノロジーに関連すると主張する際に、大きな裁量権を与えるものと思われる。
カナダの高度試験手続きにおける訴追スケジュール.
出願が事前審査の承認を受けると、審査の優先順位が上がり、カナダ知的財産庁（CIPO）は3ヶ月以内に最初の拒絶理由通知を発行することを約束します。これに対し、カナダでは最初の拒絶理由通知を受け取るまでの標準的な期間は通常14ヶ月から24ヶ月です。その結果、カナダでは事前審査制度を利用すれば、審査開始から最短12ヶ月で特許を取得できます。これは、通常の出願で30ヶ月以上かかるのと比べて大幅な短縮となります。
応募者は、上級試験プロセスの迅速性を維持することが求められます。.
申請者は、(1) オフィスアクションへの応答期限の延長を要求した場合、または (2) 審査手続きを放棄した場合、カナダの高度審査プロセスから除外され、通常の審査順序に戻されます。
カナダのグリーンテクノロジーに関する高度審査プロセスで審査された申請例.
現在までに、カナダのグリーンテクノロジー向け高度審査制度を利用して947件の特許が付与されています。カナダのグリーンテクノロジー向け高度審査制度に基づいて出願された特許出願および付与された特許の一覧は、カナダ特許データベースを検索し、「日付タイプ」のドロップダウンメニューから「グリーンテクノロジー付与日」を選択することで確認できます。
米国からの応募者に対する特典.
優先審査料を支払わずに米国への申請審査を迅速化したい申請者[IV] カナダで対応する出願を行うことで、カナダの優先審査制度を利用できる場合があります。カナダ知的財産庁（CIPO）がカナダ出願のクレームが特許可能であると判断した場合、出願人は特許審査ハイウェイ（PPH）制度に基づき米国出願を特別出願とするよう申請し、米国出願のクレームをカナダで認められたクレームに一致するように修正することができます。PPH制度に基づき特別出願とされた米国出願は、審査が優先的に行われ、審査プロセス全体を通して特別出願として扱われます。[V]
2025年10月現在、PPH（特許保護期間延長制度）に基づき特別扱いされる米国特許出願の審査期間は技術分野によって異なり、米国特許商標庁（USPTO）は、PPH適用出願の審査期間を、同一技術分野における非PPH適用出願の審査期間の約半分にすることを目標としている。[VI]
たとえ出願人が米国でPPH（特許優先審査制度）に基づく審査を受けない場合でも、カナダの先進審査制度は、米国出願人が自身の発明に最も近い先行技術をより深く理解するのに役立ちます。この知識は、審査プロセスの早い段階で出願人が特許請求の範囲を補正する際に役立ち、審査期間全体の短縮につながる可能性があります。
あるいは、カナダでの審査前に米国または他の特許庁で調査を実施したい出願人は、米国または他の特許庁を国際調査機関（ISA）として指定する国際（PCT）出願を提出することができます。出願人がISAから好ましい書面による意見を受け取ったら、カナダの国内段階に進み、グリーンテクノロジーに関する高度審査プロセスを通じて審査を請求することができます。
[II] イド。; 参照 CIPO特許庁実務マニュアル（MOPOP）11.03.02。
[III] MOPOP 11.03.02.
[IV] 米国特許商標庁（USPTO）における優先審査の現行料金は、2026年3月1日現在、4,515ドルです。 米国特許商標庁（USPTO）の手数料一覧表
[V] MPEP § 708.02(VI)