世界のグリーン特許プログラム – 中国における迅速審査オプション
2025年1月28日の気候変動緩和パイロットプログラム（CCMPP）の終了に伴い、米国特許保護の申請者は、特定の「グリーン」特許出願について費用対効果の高い優先審査を受けるという重要な選択肢を失いました。 しかし、「グリーン」特許出願を優先的に審査する他の選択肢は世界中に残っています。 この記事は、米国以外のさまざまな管轄区域における「グリーン」特許出願の優先処理のオプションを検討する一連の記事の一部です。
中国で「グリーン」特許出願の迅速審査を希望する特許出願人には、2つの選択肢があります。
まず、中国国家知識産権局（CNIPA）は、「特許審査指南」第5部第7章第8.2項および「特許優先審査管理弁法」の規定に基づき、一定の要件を満たす特許出願または特許再審査案件の優先審査を可能にしています。 このような特定の要件を満たす特許出願/再審査案件には、「省エネ・環境保護」や「新エネルギー」産業など、グリーン技術分野の中核セクターを構成する可能性のある「中国の重点産業」の範囲に該当する案件も含まれる。【1]
対象となる特許出願は、（1）グリーンテクノロジー特許分類システム、および（2）戦略的新興産業分類と国際特許分類参考表（2021年）の範囲内で規定される主要な国際特許分類（IPC）番号を有するものとして分類される必要があります。
さらに、適格な特許出願の技術的主題は、前述の文書の主分類番号に対応するキーワードと厳密に一致している必要があります。
さらに、適格な特許出願の迅速審査を希望する申請者は、先行技術資料または利用可能な設計情報および関連証明書を提出する必要があります。 ただし、早期審査を希望する出願については優先出願国に制限はありません。 また、早期審査の申請には正式な手数料はかかりません。
適格な特許出願の迅速審査が許可されると、最初のオフィスアクションは許可から 45 日以内に発行され、出願は許可から 1 年以内に終了します。 実用新案および意匠の特許出願については、早期審査の許可後 2 か月以内に終了するものとします。【2]
さらに、最初の拒絶理由通知に対して、出願人は、発明出願の場合は拒絶理由通知の発行日から 2 か月以内、実用新案または意匠特許出願の場合は 15 日以内に、非常に迅速に応答する必要があります。【3]
また、CNIPA は、(1) 出願に自主的な補正が行われた場合、(2) 上記の早期審査期限後に拒絶理由通知に対する応答が提出された場合、(3) 出願人が「虚偽の資料」を提出した場合、または (4) 審査中に出願が異常な特許出願であることが判明した場合、出願を早期審査プログラムから通常の審査プログラムに移行させることができる。【4]
中国で国内段階に入るグリーン PCT 国際出願を迅速に処理するもう 1 つの選択肢は、出願が CNIPA 命令第 76 号「特許出願の優先審査弁法」の規定に準拠していることを条件に、現地の知的財産局によって正式に封印および承認された紙の出願書類を提出して、CNIPA に優先審査の請求を行うことです。
グリーン特許出願は、中国の特許事前審査手続きを通じて迅速化される場合もあります。これは、各省、自治区、直轄市の知的財産保護センターが出願人に対して提供する出願前審査サービスです。事前審査を通過した出願は、中国国家知識産権局（CNIPA）の迅速審査手続きに進み、発明特許の認可サイクルが3～6か月に短縮されます。
この手順の主な要件は次のとおりです。
- 申請者は、関連する保護センターの管轄区域に登録された中国の企業、大学、またはその他の機関であり、対応するセンターへの申請を完了しており、知的財産に関する不利な記録がない必要があります。
- 個人は申請資格がなく、共同申請の場合は、申請する団体が最初の申請者でなければなりません。
- 特許出願の技術分野は、新世代情報技術、バイオ医学、ハイエンド装備製造など、保護センターが承認した現地の重点産業の範囲内になければなりません。
- 中国に入国するPCT出願、分割出願、秘密保持審査の対象となる案件を除き、発明、実用新案、意匠の特許の新規出願のみが予備審査のために提出できます。
また、同じ主題を発明特許と実用新案特許の両方に同時に出願することはできず、予備審査を通過した後、出願人は要件に従って正式な特許出願を提出し、関連する料金を適時に納付しなければならない。
中国で迅速な特許保護を求める出願人が利用できるさらに別の選択肢は、肯定的な結果が得られた別の管轄区域からの優先特許出願に基づいて、特許審査ハイウェイ（PPH）を介して加速審査を追求することです。PPHによる審査加速を求める特許出願の技術分野に制限はなく、したがって、「グリーン」特許出願は技術的な制限なしにこのチャネルを完全に利用できます。 ただし、迅速審査プログラムとは異なり、PPH は発明特許出願にのみ利用可能であり、優先国に応じて制限が適用される場合があります。 また、PPH は特許請求の範囲の要件に厳しい制限を課しており、請求の範囲が狭められたり、補正が優先出願の請求の範囲外として不適切であると判断されたりするリスクが高まります。
上記のオプションを比較すると、PPH（特許審査ハイウェイ）は、特許付与の可能性を優先し、その厳格な要件を満たすことができ、特許請求の範囲が狭められる可能性に敏感でない出願人に適しています。一方、迅速審査は、短期間で応答を完了できる出願人、またはPPHの機会を逃したが迅速審査の適格基準を満たしている出願人に適しています。
中国の早期審査プログラム（そして、それほどではないがPPHプログラム）は、全体として、出願人に中国における特定の「グリーン」技術特許に対する迅速な特許保護を取得するための費用対効果の高い選択肢を提供しており、PCT国内段階出願の優先審査および特許事前審査手続きは、特定のグリーン特許出願の迅速化のための追加的な選択肢となり得る。さらに、特定の状況下では、早期に承認された中国特許を米国特許商標庁（USPTO）におけるPPHに利用することができ、これにより、中国で承認されたグリーン特許の米国における早期審査が可能となる可能性がある（ただし、中国におけるPPHの場合と同様の制限は課される）。
【1] https://www.wipo.int/export/sites/www/scp/docs/expedited-examination-china.pdf
【2] イド。
【3] イド。
【4] イド。
この記事の共著者:
- 徐英聰氏、弁理士副部長 （著者プロフィール参照）
- 徐 麗楽 氏（レレ・シュー） 部長 弁理士 （著者プロフィール参照）
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知的財産コンサルタントの馬英氏：
天津大学計測制御技術・計測学士
修士号：物理学、中国科学院大学（UCAS）。
馬英氏は、中国科学院上海応用物理研究所に勤務し、上海シンクロトロン放射施設の設計に携わった経験があります。その後、フィリップスに入社し、照明部門で照明デザインに携わった後、フィリップス・リサーチ・アジアの科学者として自動車用空気清浄製品の研究に従事するなど、様々な役職を歴任しました。ワトソン・アンド・バンドに入社してからは、長年にわたり知的財産（IP）コンサルティングに携わり、世界中のクライアントにIPアドバイザリーサービスを提供するとともに、特許ナビゲーション、特許早期警告分析、FTO（自由実施権）分析などを含む複数の特許分析プロジェクトを主導してきました。