世界のグリーン特許プログラム – プロローグ

2022年、米国特許商標庁（USPTO）は、温室効果ガスの排出を削減、除去、防止、および/または監視することによって気候変動を緩和するための技術を含む、2023年6月時点で対象となる実用特許出願の審査を迅速化することを可能にする気候変動緩和パイロットプログラム（CCMPP）を開始しました。【1]

CCMPPは、USPTOの「トラックワン」優先審査プログラムと同様の迅速審査のメリットを提供した。【2] 参加特許出願は、出願の実質的審査を迅速化するために、順番を飛ばして（特別に）進められました。  しかし、トラック 1 プログラムとは異なり、CCMPP では、記載された発明者によるとプログラムに基づいて検討できる出願の数には制限があるものの、高額の優先審査料金 (本稿執筆時点で大規模な事業体の場合は 4,515 ドル) の支払いは要求されませんでした。【3]  その結果、CCMPP は、前述のように、特定の「グリーン」特許出願の迅速な審査、さらには特許発行を可能にする、非常に費用対効果の高い手段をイノベーターに提供しました。

しかし、2025年1月28日、USPTOはCCMPPを停止し、イノベーターからこの選択肢を奪いました。【4]  さらに、2025年7月10日、USPTOは、環境の質を向上させるか、エネルギー資源の開発または保全に貢献する発明に基づく出願について、「特別扱いの請願」を提出することを可能にする早期審査プログラムを一時停止しました。【5]  USPTO では、従来の「トラック ワン」迅速審査プログラムを通じて優先審査を受けることは可能ですが、このようなプログラムでは、CCMPP の発明者制限はないものの、前述のとおり多額の出願手数料が必要となります。 

その結果、温室効果ガスの排出を削減、除去、防止、および/または監視する技術に携わるイノベーターにとって、CCMPP の喪失および環境/エネルギー資源関連の申請を特別に行うよう請願する能力の喪失は、費用対効果の高い迅速な米国特許保護を確保する申請者の能力を低下させます。

しかし、米国以外のさまざまな管轄区域では、「グリーン」特許出願を優先的に扱うオプションが依然として存在しており、イノベーターは、そのようなプログラムを利用して、特定の管轄区域で「グリーン」特許出願の優先審査や特許予測を取得できる可能性があります。  場合によっては、米国以外の特定の管轄区域における特許出願の優先審査により、特定の特許審査ハイウェイ (PPH) 条件の下で、対応する米国特許出願の迅速な検討がある程度可能になることがあります。

今後数か月間、当社は、世界中のさまざまな管轄区域における「グリーン」な特許および出願の優先的な取り扱いに関するさまざまな選択肢を検討し、当該管轄区域におけるそのようなプログラムの潜在的なコスト、適格性要件、および利点を検討します。  この「グリーン」特許プログラムの調査により、グリーン技術のイノベーターは、これらのプログラムとそれらの間の潜在的なつながりを活用して、グリーン特許に対する世界的な特許保護を迅速に取得するための潜在的なオプションをより深く理解できるようになります。

【1]  https://www.uspto.gov/patents/laws/patent-related-notices/climate-change-mitigation-pilot-program

【2] https://www.uspto.gov/patents/initiatives/usptos-prioritized-patent-examination-program

【3] https://www.uspto.gov/patents/laws/patent-related-notices/climate-change-mitigation-pilot-program

【4] イド。

【5] https://www.uspto.gov/patents/initiatives/accelerated-examination