チープにならないように – ビデオゲームの知的財産を守りましょう
ビデオゲーム業界が活況を呈していると言うのは控えめな表現でしょう。長年にわたり、ゲームは世界のエンターテインメント業界で最も急速に成長している分野の一つです。Statistaによると、2022年には世界の収益が初めて200億ドルを突破しました。
ゲームはエンターテインメント業界に大きな影響を与えてきました。アーティストは人気ゲームへの参加を競い合い、映画やテレビのプロデューサーはゲームを掘り起こしてストーリーをスクリーンに映し出しています。ゲームは、パーソナルコンピューティングにおけるサウンド、グラフィックス、コントロール、そして処理の革新にも貢献してきました。
ソースコードやグラフィックから、個性的なキャラクター、象徴的な環境、埋め込まれた音楽まで、オンラインゲームは多層的でコンテンツが豊富な作品であり、その知的財産（IP）は簡単に盗用される可能性があります。ゲーム開発者にとって、AAAタイトルのプロデューサーであろうと、素晴らしいアイデアを持つ地下室のハッカーであろうと、ゲームのIPを保護することは極めて重要です。
ゲームの知的財産を保護する
では、一生懸命に作り上げたものをどうやって守ればいいのでしょうか?
一般的に、作成したものを文書化する必要があります。これは、知的財産法務チームに保護すべき範囲の概要を示すものです。ゲームの中で特に新しく独創的な要素、あるいはブランドを代表する要素があれば、必ず記載してください。ご自身またはチームが作成した基盤となるコードも必ず含めてください。ゲームを市場に投入する方法や事業計画を検討してください。
知的財産弁護士があなたの創作物の保護をお手伝いします
これらの大まかな項目が揃ったら、知的財産弁護士に依頼するタイミングです。弁護士はゲームの詳細な分析を開始し、以下の点についてサポートします。
- 雇用契約監査： これにより、会社向けにコンテンツを作成するすべての人が、作成したコンテンツを会社に譲渡する義務を負う契約に署名したことになります。
- 商標クリアランス: 以前に誰も同じコンセプトを登録していないという確実性を提供する、重要なコスト節約プロセスです。
- 商標出願 – 米国および海外: この重要なステップでは、米国およびその他の主要な海外の国でワードマークとデザインマークを戦略的に申請します。
- 著作権申請: 著作権はあらゆる創作物を保護する強力かつ安価な手段であり、海外でも施行可能です。
- 意匠特許出願 - 米国および海外: 特徴的な形状のキャラクターがある場合は、より広範な IP ポートフォリオを適用できるようにデザイン特許を申請することを検討してください。
これらの基礎要素が整ったら、次のレベルに進むことができます。
ゲームIPポートフォリオの管理
賢明な知的財産管理の重要なポイントの2つ目は、法的に保護するために尽力した内容を積極的に監視することです。ゲームとその商標を公開すれば、あなたの財産から利益を得ようとする悪質なプレイヤーが現れるのは間違いありません。
商標および著作権保護のための強固な法的枠組みが不可欠であるのと同様に、積極的な管理も不可欠です。商標弁護士は、以下の活動を通じてお客様に代わって尽力いたします。
- 商標監視: 重要な商標を監視し、あなたの名前を盗用しようとする者から身を守りましょう。もし誰かが盗用しようとしたら、速やかに商標出願に異議を申し立てましょう。
- 侵害者および不法占拠者: 強力かつ説得力のある差し止め命令書は、侵害者や不法占拠者にあなたの著作物を強制執行する意図があることを知らせます。
- 偽造防止対策： 偽造行為をできるだけ早く特定、調査し、阻止しましょう。侵害者に、あなたの知的財産をコピーすることでお金が無駄になっていることを知らせましょう。
- 侵害訴訟： 訴訟専門の弁護士を雇用し、裁判制度を活用して悪質な侵害者から損害賠償を回収し、断固たる行動をとること。特に米国、カナダ、EUに焦点を当てた取り組みは成功率が高い。
- ドメイン名の回復: 誰かがドメイン内であなたの商標を使用してトラフィックを盗んでいる場合、統一ドメイン名紛争解決方針 (UDRP) 手続きを通じてそのドメインを取り戻し、正当な Web サイトにリダイレクトすることができます。
- 契約の作成と交渉: パートナーやライセンシーと、知的財産権とその活用方法を保護する強固な契約を結んでいることを確認してください。
- 削除通知: 著作権侵害コンテンツをホストしている企業 (Amazon、Etsy、Walmart など) にデジタルミレニアム著作権法 (DMCA) 通知書を送信して、著作権侵害者を監視します。
このリストは長くて高価に見えるかもしれませんが、 ゲームに適切な保護を提供していないと、ゲームに後から保護を組み込むことで、失われた収益がさらに増幅されてしまう可能性があります。あるいは、さらに悪いことに、他者があなたの作品をコピーし、自らの作品として保護してしまう可能性があります。
経験豊富な知的財産顧問が、ゲームの存続期間中、適切な保護体制を構築し、商標および著作権の徹底的な維持管理を実施します。また、著作権侵害訴訟が必要になった場合、弁護士費用と法定損害賠償金の払い戻しを受けられる可能性がありますので、ご留意ください。
マット・カトラーの業務は、ゲームクリエイターや制作会社を含む個人や法人の知的財産ポートフォリオをより効果的に管理するための、実践的で実績のあるアドバイスを提供することに重点を置いています。また、知的財産訴訟の経験も豊富です。
Harness IPは、知的財産法専門の法律事務所として100年以上の歴史を誇ります。1921年に設立された当事務所は、現在、IAM Media社から、米国特許取得件数で世界最大規模の44社へのコンサルティング実績において第2位にランクされています。また、これらの企業を代理して最も多くの特許出願を行った実績でも第6位にランクされています。Harness IPの弁護士と知的財産専門家は、特許、商標、グローバル知的財産管理、訴訟、その他の知的財産権に関する業務に特化しています。当事務所は、ダラス都市圏、デトロイト、セントルイス、ワシントンD.C.にオフィスを構えています。 www.harnessip.com をご覧ください。