今月初め、ロシア政府は、いわゆる「非友好国」の特許製品を所有者への補償なしに利用するという政令を発布した。法律では既に、「緊急事態」や国家安全保障への脅威がある場合、国家が知的財産権の取得と使用を認めることを認めている。しかし今、政府はこれをさらに一歩進め、特定の技術について強制ライセンスの導入に向けて動いている。 

こうした権威主義的な措置により、米国に拠点を置く企業はロシアでの製品やサービスの提供を停止している。 ティックトックとNetflix 最近の例としては、 アップルとグーグル両社は最近、ロシア国内での自社のアプリケーションへのアクセスをブロックした。 

通説では、ロシアのこの法令は特許権を無効にするとされている。特許は、その設計上、当該技術の製造または使用に必要なすべての情報を開示するものだからである。もしロシア、あるいはロシア国内で事業を展開する企業が、例えばAppleの特許技術を再現・使用したいと考え、十分なスキルを持つ労働力を有していれば、それは可能である。しかし、独裁的な指導者や不安定な政治体制を持つ国で事業を展開する企業にとって、特許技術の喪失は受け入れがたい事態となる可能性がある。

逆に、企業秘密は政府（あるいは競合企業）にとって盗用がはるかに困難です。これは、その根底にある知的資本が一般に知られていないためです。

一般的に、営業秘密とは、競争上の優位性をもたらし、かつ一般に知られていない事業​​上または技術上の情報と広く定義されています。情報が一般に知られていないことで、政府による没収要求や競合他社による知的財産の容易な複製のリスクが低減されます。

特許と企業秘密：例 

ドイツのバイオテクノロジー企業、BioNTechは、 ワクチン製造ポッドを設計した 最も一般的なのはCOVID-19ワクチンであるmRNAワクチンのワクチン作成プロセスを拡大するためです。 最近によると、 エコノミスト 記事ドイツから受入国へのポッドの輸送には、ポッドの製造から材料の適切な保管、そして安全な輸送まで、50,000万以上の工程が伴います。このいわゆる「プロセス知識」は、開発者がコードを書き換えて異なる種類のマシンで動作させるようなものです。このプロセスは技術的には再現可能であり、特許取得も可能かもしれませんが、プロセスに関する内部知識がなければ模倣されることはありません。 

BioNTechが、ロシアのような特許権の放棄や差し押さえに直面する可能性のある国で製造ポッドを展開したとしたらどうなるでしょうか。BioNTechがロシアの特許制度において製造プロセスの様々な構成要素を公開するのではなく、社内のプロセス知識を独占的に保持し、社内業務に携わる特定のグループに限定した場合、競合他社がポッドをリバースエンジニアリングできるでしょうか？可能性はありますが、可能性は低いでしょう。

BioNTechのようなテクノロジー企業にとって、そのプロセス知識の多くの側面が特許取得可能だとしても、企業秘密の保護は極めて重要です。同社のプロセス知識は、長年にわたる費用のかかる複雑な研究​​開発から得られることが多いからです。その知識が盗難、データ漏洩、あるいは政府による没収によって紛失または漏洩した場合、後進の企業は不当ではあるものの合法的に、同一製品を市場に急いで投入することができます。 

企業秘密の保護

企業秘密を活用することで、企業は知的資本の保護に関してより積極的な対応が可能になります。特に独裁国家や不安定な国で事業を展開する場合、企業（規模に関わらず）は、自社の専有情報を含むデータの保管方法に細心の注意を払う必要があります。データは、たった1、2回のキー操作で紛失、移転、または共有される可能性があります。ポータブルメモリデバイスにファイルをコピーして独裁国家に持ち込むといった一見無害な行為であっても、デバイスが没収された場合のリスクを伴います。社内メールを社外で共有することも、意図しない情報漏洩につながる可能性があります。こうした事態を最小限に抑えるため、企業はメモリデバイスや安全でないクラウドストレージに転送できる情報の種類と量、そして従業員に開示する情報を管理する必要があります。 

いかなる形態であっても、企業秘密へのアクセスを制限すると、機密情報が機密情報のまま残る可能性が高まります。企業は、選考、採用、研修のプロセスにおいて、社内データの使用方法に関する明確なポリシーを定めることで、機密情報を積極的に保護することができます。また、退職時にも、元従業員が次の雇用主に持ち出せるようなデータにアクセスできないように、企業の積極的な対応が求められます。

最後に、ロシアの混乱は、特に国際的に展開している企業に、プロセス知識などの知的財産の収集と保護のためのプログラムの評価を促すはずです。特許は企業にとって有用かつ重要なツールです。しかし、企業は、開示しなければならない情報と、開示する必要がない情報があることを忘れてはなりません。企業は、可能な限り、製品の価値を維持するためにプロセス知識を保護する必要があります（この場合の価値とは、複製できないことを意味します）。特許を取得すると、技術、プロセス、製法、その他のノウハウは 20 年間ロックされます。しかし、企業秘密の知識は無期限に存続する可能性があります。保護はそれほど強力ではないかもしれませんが（20 年間の独占期間中に特許製品を複製することは違法ですが、特許を取得していない製品のリバース エンジニアリングは合法です）、それでも重要な製造詳細に対する制御を維持する方法となります。 

ロシアにおける最近の出来事をきっかけに、貴社の知的資本、貴社がその知的資本をどのように保護しているか、そして現在採用されているメカニズムが貴社の現状に最も適しているかどうかを再評価してください。  

企業秘密を保護するための手順

どの企業でも、特に国際的に展開している企業は、企業秘密を保護するために、次の慣行とポリシーを実装および施行することを検討できます。 このリストは網羅的なものではなく、個々の組織が取るべき具体的な手順はその組織の事業内容に応じて異なります。

• 必要に応じて、機密情報への社内アクセスを維持します。
• 重要なデータを暗号化し、パスワードで保護します。
• 社内の部門間、特に知的財産の保護が弱い国で業務を行う部門と、専有情報に容易にアクセスする必要がある部門間の分離を維持します。
• 許可なく会社の機器にソフトウェアをインストールすることを禁止します。
• 会社の主要な事業所外にあるオフィスと共有/保存される情報を評価します。
• ポータブル メモリ デバイスにコピーできる情報を確認します。会社の専有データをポータブル デバイスにコピーして独裁国家に持ち込むことを許可しません。
• 機密情報の転送やアクセスに使用されるすべてのデバイスを暗号化し、パスワードで保護します。
• 内部メールを組織外で共有しないでください。 
• 専有情報を保護するポリシーを施行します。これには、雇用契約、秘密保持契約、その他の秘密保持契約の施行が含まれます。
• 安全でないクラウド ストレージに転送される情報の量と内容を制御します。
• 特定の従業員にどの程度、どのような情報が配布されるかを管理します。可能であれば、機密情報はセグメント化し、特定の従業員が機密資料全体にアクセスできないようにします。
• 従業員が会社のデータにアクセスし、使用する方法について明確なポリシーを確立します。
• 退職時には、退職する従業員が専有情報にアクセスできないようにし、退職前に従業員の資格情報が専有情報にアクセスするために使用されていないことを確認します。
• 特許取得の決定を評価する際には、 しなければなりません 明らかにされるものから 必要はありません さあ。