NFTとは何ですか？

非代替性トークン（NFT）とは、ブロックチェーン上に保存される固有のデータです。より具体的には、NFTは写真、動画、音声ファイルなどのデジタルファイルであり、暗号通貨で売買できます。多くの場合、NFTは大容量ファイルであるため、ブロックチェーン上に保存されるのは実際のアート作品ではなく、写真、動画、音声ファイルへのリンクです。

NFTは過去10年ほど前から存在していましたが、ここ1年で人気が劇的に高まりました。これほど多くの人々がNFTに興味を持つようになった理由の一つは、一部のNFTの取引価格が非常に高額であることが挙げられるでしょう。例えば、2021年に最も高額で取引されたNFTは6,900万ドルで、NFTの月間売上高は平均約20億ドルと推定されています。

この人気の高まりにより、この新しいタイプの芸術作品の保護において著作権法が果たす役割について疑問を抱く人もいます。

著作権法では NFT をどのように扱いますか?

NFTは比較的新しい芸術であり、馴染みのないジャンルかもしれませんが、著作権法ではNFTは他の伝統的な芸術作品と同様に扱われます。アーティストが新しい芸術作品を制作した場合、その新しい芸術作品の著作権は自動的に取得されます。著作権者は、著作物の制作時に自動的に特定の権利を取得します。著作権者は、著作物を複製し、派生作品を作成し、その複製物を配布する独占的権利を有します。したがって、著作権者は、オリジナルの芸術作品に基づいてNFTを作成する独占的権利を有します。これは、「NFTの作成は、オリジナル作品のコピー、あるいは派生作品として分類される可能性がある」ためです。

例えば、私が有名な芸術作品の著作権を所有しているとしましょう。著作権を所有しているため、その作品を複製し、派生作品を作成し、その複製を配布する独占的な権利を有します。私はその芸術作品に基づいてNFTを作成し、そのNFTを元の芸術作品の著作権を譲渡することなく販売することができます。これは、元の芸術作品の複製版を作成して販売できるのと同じです。私の権利は独占的であるため、誰かが私の著作権で保護された作品を複製または侵害するNFTなどの芸術作品を作成した場合、著作権侵害で訴訟を起こすことで、他者が私の権利を侵害しないようにすることができます。

NFT のほとんど（すべてではないにせよ）は、新たに創作された芸術作品であるか、正当な著作権者によって創作されたものである可能性がありますが、著作物に基づいているものの正当な著作権者によって創作されていない NFT に著作権法がどのように適用されるかを分析することも重要です。著作権者でない人は、著作物の合法的に取得した再版を所有している場合もあれば、単に自分が賞賛する芸術作品に基づいて NFT を作りたいだけの場合もあります。著作物に基づいて芸術作品を作成することは、著作権法のフェアユースの例外の対象となる場合、または著作権者でない人が著作権者からライセンスを受けている場合にのみ、著作権を侵害していないと判断される可能性があります。したがって、フェアユースの原則の対象となるような「新しい表現、意味、またはメッセージ」を持つように変更されていない限り、NFT は元の作品を侵害している可能性があります。

企業が NFT と IP との関係を認識する必要があるのはなぜですか?

NFTは、その刺激的で斬新な魅力から、この1年間、注目を集めてきました。売れ筋のNFTには高額な価格が付けられています。NFTの人気は高まっていますが、従来の芸術作品と同様に、著作権法やその他の知的財産権法の対象となることを忘れてはなりません。新しい技術分野の先駆者となることは刺激的なことであり、企業は市場が活況を呈している今こそNFTを開発したいと考えるかもしれません。企業はこの市場を活用すべきですが、これまでと同様に知的財産権法にも配慮していく必要があります。

デジタルアート作品はこれまでと同様にアート作品であることに留意することが重要であり、著作権所有者とそのライセンシーだけが著作権で保護されたアート作品に基づいて NFT を作成する必要があります。