意匠特許について知っておくべきこと、そしてなぜ必要なのか

あなたの会社がユニークな消費者向け製品を設計・製造しているなら、特許については既にご存知でしょう。もしかしたら、製品のうち1つ、あるいは複数について実用特許を取得しているかもしれません。しかし、意匠特許についてはご存知ないかもしれません。

実用特許と意匠特許

実用特許は、製品の機能的側面、つまり製品の機能や有用性に焦点を当てています。その製品は何をするもので、どのように使われるのでしょうか？機能と用途は、「実用特許」の「実用性」に相当します。

一方、意匠特許は、製品の「装飾的」または「非機能的」な側面に焦点を当てています。製品の外観はどのようなもので、その外観は製品の有用性に貢献しているでしょうか？後者の質問への答えが「いいえ」で、製品の外観に何か斬新で重要な点があると思われる場合は、意匠特許の申請を検討すべきです。 

意匠特許は、企業の成功にとって重要です。多くの製品のセールスポイントは、消費者の視覚的な魅力です。美しさは表面的なものかもしれませんが、それでも多くの消費者を購買へと駆り立てます。製品の差別化要因の多くは視覚的な魅力にあるため、企業は競合製品と並べて棚に並べた際にどのように見えるかを考えるために、多くの時間と費用を費やしています。意匠特許は、こうした投資を保護し、機能的ではない外観要素が競合他社に模倣されたり、侵害されたりすることを防ぐのに役立ちます。

意匠特許の申請

意匠特許の出願手順は、実用特許の出願手順と似ています。出願には通常、複数の視点からアイデアを表現した複数の図が必要です。図には一定のルールがあり、難解に思えるかもしれません。詳しくはこちらをご覧ください。 USPTO特許出願ガイド or 私たちにメッセージを送る 申請プロセスについてより詳細な議論を行うためです。 

意匠特許申請が最終的に USPTO によって許可された場合、意匠特許は付与日から 15 年間有効となり、維持費はかかりません。

製品の外観を保護する価値があるとお考えの場合は、お気軽にお問い合わせください。 IPを活用する 当社の定評あるデザイン特許保護サービスと専門知識をご覧ください。