ソーシャルディスタンスを保ちながらの署名
主なポイント
- 電子署名（S 署名）は、特にプリンターやスキャナーのない自宅にいる発明者にとって、手書きの署名よりもはるかに簡単です。
- 電子署名ソフトウェア (DocuSign など) は、電子署名を適用する最も簡単な方法であり、さらに重要な点として、電子署名の真正性の証拠を作成するため、手書きの署名に比べて証拠面で明らかに不利になることはありません。
- 電子署名ソフトウェアは、発明者による署名ミスを防ぐために S 署名ルールを適用するように構成できます。
発明者の宣言
米国特許出願においては、すべての発明者から宣言書（Declaration）を提出する必要があります。この宣言書は、3つの記述を含むPTO/AIA/01の形式をとることができます。5つの記述を含むカスタム宣言書（Custom Declaration）を使用することには利点があります（追加の2つの記述は、発明者が出願書類を読み、理解したこと、および発明者が開示義務を認識していることです）。しかし、これについては別のブログ記事で取り上げます。
発明者は、宣言書を提出する前に署名しなければなりません。署名は、 37 CFR 1.4(d)署名には、手書き署名とS署名の2つの形式が認められています。手書き署名は、ほとんどの人が馴染みのあるものです。S署名規則は、USPTOが採用している電子署名に関する具体的なアプローチであり、様々な裁判所が定義する電子署名と類似点があります。
発明者は宣言書にどのように署名すべきでしょうか？宣言書がPDFファイルとして作成されている、またはPDFファイルに変換されていると仮定しましょう。これにより、異なる形式で正しくレンダリングまたは印刷されないリスクや、必要な記述に不注意な変更が加えられるリスクが軽減されます。従来は、PDFファイルを発明者に電子メールで送信し、署名を依頼します。宣言書に署名するには、特許出願書類を読んで理解している必要があるため、発明者が以前に出願書類を見たことがあったとしても、宣言書と共に特許出願書類を発明者に送付する必要があることに注意してください。
手書き（インク）署名
発明者は、PDF ファイルを紙に印刷し、耐久性のある濃いインク (青または黒が最適) を使用して紙に手書きで署名し、紙をスキャンして戻し、スキャンした文書を電子メールで送信するという従来の手書き署名プロセスに従うことができます。
出願人によっては、インク署名が入った原本を保管したいという場合があり、その場合、発明者は社内弁護士または社外弁護士に原本を持参または郵送する必要があります。37 CFR 1.4(d)(1)は手書き署名を規定しており、「真正性に関する疑義が生じた場合、特許庁は原本の提出を求めることがあるため、原本は真正性の証拠として保管されるべきである」と警告しています。37 CFR 1.4(d)(1)(ii)。
他の選択：
発明者は、フリーハンド描画（例えば、マウス、トラックパッド、スタイラス、タッチスクリーンなど）が可能なPDFソフトウェアを用いて、PDFファイルに直接署名を記入することは可能でしょうか？このような方法では、署名は「耐久性のある濃いインクまたはそれと同等のインク」で署名しなければならないという規則を満たすかどうかは明らかではありません。37 CFR 1.4(d)(1)(i)。
発明者が手書き入力が可能なプログラム（例えばMicrosoftペイント）で署名を描き、それをPDFファイルにコピー＆ペーストした場合はどうでしょうか？ 繰り返しますが、このような方法がUSPTOの規則を満たすかどうかは明らかではありません。
発明者がインクで紙に署名し、その署名を写真に撮って画像ファイルを生成したとします。その画像ファイルを手書き署名としてPDFファイルに挿入することは可能でしょうか？繰り返しますが、このような方法がUSPTOの規則を満たすかどうかは明らかではありません。
実務上、USPTOは宣言が提出された時点でこれらの代替案を特定することはおそらく不可能であり、ましてや異議を唱えることなど不可能でしょう。しかし、10年後の訴訟（TYFNIL）において、重要な特許の発明者の1人が不在となり、その署名が疑問視された場合、特許権者はおそらく、37 CFR 1.4の細かい点について議論する必要がなかったらよかったのにと思うでしょう。
つまり、紙に手書きで署名することが、USPTO の「手書き署名」の規則を明確に満たす最も簡単な方法です。
実際的な懸念事項
発明者が自宅で仕事をしていて、プリンターがない場合はどうなるでしょうか？インク署名はほぼ不可能になります。発明者がプリンターを持っている場合、スキャナーがない場合はどうなるでしょうか？ほとんどの発明者は 意志 スマートフォンやデジタルカメラがあれば、スキャン画像を作成できます。しかし、スキャン画像は歪んだり、ぼやけたり、変色したりすることがあります。例えば、家庭内の暖かい照明の黄色が原因で、文書全体の背景がオフホワイトになってしまうことがあります。こうしたスキャンの問題は、特にUSPTOでの処理後に、読みやすさの問題につながる可能性があります。USPTOが宣言書を判読不能として却下した事例はありませんが、スキャン品質を理由にUSPTOの譲渡部門が譲渡の記録を拒否した事例はあります。宣言書作成者が、画質の悪いスキャン画像を改善するための画像処理ソフトウェアを持っていることを期待します。筆者はこの目的でABBYY FineScanner Proを使用しましたが、特定の製品を推奨しているわけではありません。
可能であれば、発明者はスマートフォンのスキャンアプリを使うべきです。iPhoneでは、内蔵のメモアプリで問題なく機能し、白黒フィルターを適用して黄ばみや影を消すことができます。 簡単な説明はこちら発明者が便利なアプリをインストールすることに抵抗がなければ、 WirecutterサイトがAdobe Scanを推奨Android と iOS の両方のオペレーティング システムで無料でご利用いただけます。
S-Signature（電子署名）
印刷やスキャンの手間を省くには、電子署名を使うのがよいでしょうか？もちろん、37 CFR 1.4(d)(2) の S 署名のルールを厳守すれば可能です。S 署名はスラッシュ署名とも呼ばれ、署名者が 2 つのスラッシュの間にテキストを入力することが基本ルールとなっています。スラッシュ間のテキストには、文字、数字、およびごく限られた句読点のみを使用できます。したがって、S 署名には絵文字を含めないでください。これらは URL で使用されるスラッシュ（https://google.com など）であり、Windows のパス名で使用されるバックスラッシュ（C:\System32\ など）ではないことに注意してください。
ほとんどの署名者は、スラッシュの間に氏名またはイニシャルを入力するだけです。ただし、作成された宣言書には、発明者が署名する箇所の隣に発明者氏名が記載されるため、発明者は必ずしも氏名を入力する必要はありません。実際、発明者は「/s/」や「/signed/」などの記号を使用して署名することもできます。
発明者は、Adobe Acrobat Reader（または他のPDFスイート）の注釈ツールを使用して、日付と署名（最初のスラッシュ、氏名、最後のスラッシュ）を入力できます。その後、実行されたPDFファイルをメールで返信できます。最新のAdobe Acrobat Reader DC（無料ダウンロード）の使用方法については、以下をご覧ください。
S 署名を使用すると、プリンター、紙、インク、スキャナーが不要になり、インクで署名された紙をどうするかという問題がなくなります。 そのため、発明家が自宅で仕事をする場合、S-signature は最適な選択肢となります。
事前に挿入されたスラッシュ?
発明者にスラッシュの使い方を指示する必要がなくなり、発明者がスラッシュを忘れた場合に再署名を求める必要もなくなるため、宣言書を発明者に送付する前にスラッシュを追加することを推奨する人もいます。スラッシュ間の間隔は、発明者が入力するテキスト（例えば氏名）が収まる程度に広くする必要があります。
発明者は、スラッシュの間にテキストを入力して署名を作成します。この行為を禁止するポリシーやルールに基づく根拠は明確ではありません。特に、発明者が既存のスラッシュの間にテキストを入力することで法的拘束力のある署名が作成されると明確に伝えられている場合、この根拠は明確ではありません。また、特定の権限（例えば この官報通知 USPTOの電子署名規則（電子署名を「スラッシュで囲む」と記述する規則）では、スラッシュは電子署名の一部ではなく、電子署名の位置を示すだけであるとされています。しかし、TYFNILのような疑問が生じた場合、特許権者は発明者にスラッシュを自分で入力させればよかったと考えるかもしれません。最も重要なのは、署名済みの宣言書がスラッシュなしで返送された場合、発明者に署名のために再送する必要があるということです。スラッシュの挿入 After 発明者が署名するのは賢明ではありません。
発明者はスラッシュを入力しないため、スラッシュと発明者が入力したテキストの間にはほぼ必ず空白が残ります。USPTOのS署名例（入手可能）の例2によると、 こちら)、スラッシュ内のスペースは許容されます。
スクリプトフォント?
発明者は「標準」フォント（ArialやTimesなど）ではなく、筆記体フォントを使用できますか？ はい。USPTOのS署名例の例4をご覧ください。筆記体フォントはスラッシュの代替ではありません。スラッシュは必ず必要です。
発明者には派手なフォントはお勧めしませんが、署名済みの宣言書を筆記体フォントのS署名で受け取った場合は、再署名の必要はありません。ただし、発明者が選択したフォントが装飾的で文字の判読が難しい場合は、再署名を求めるのが賢明でしょう。
電子署名ソフトウェア
多くの企業が、DocuSign, Inc. の DocuSign や Adobe Inc. の Sign (旧 EchoSign) などの電子署名ソフトウェアを使用して文書を執行し始めています。従来、S 署名は単に入力されたテキストであるため、PDF 内の入力されたテキストが発明者によって実際に入力されたことの唯一の証拠は、通常、やり取りされた電子メールのやり取りです。さらに、署名後に宣言が変更されていないという技術的な保証はありません。一方、署名ソフトウェアは通常、署名の真正性に関する追加の証拠を生成します。発明者の宣言の内容はほぼ固定されており、言語を改ざんする機会はほとんどありませんが、署名ソフトウェアを使用すると、署名後の文書の改ざんを検出できます。さらに、署名ソフトウェアは、PDF を電子メールでやり取りするよりも合理化されたワークフローを提供します。
その結果、署名ソフトウェアは、手書きの署名や手動の電子署名に比べて、（署名を求める発明者と管理者の両方にとって）使いやすさの点で優れています。 認証の面では、署名ソフトウェアは手動の電子署名よりも明らかに有利であり、手書きの署名よりもいくつかの利点がある。.
ワークフロー
一般的な署名ソフトウェアのワークフローでは、発明者の署名を取得する管理者が、署名されていない宣言書のPDFを署名ソフトウェアにアップロードし、PDF内で必要な署名と日付の位置を指定し、発明者のメールアドレスを指定します。署名ソフトウェアは、発明者のメールアドレスにリンクを送信します。特許出願書類は、署名ソフトウェア経由、またはサイドチャネル（直接メールなど）を介して発明者に送付する必要があります。
発明者はリンクをクリックし、宣言を確認し、署名を適用します。署名ソフトウェアは日付フィールドを自動的に入力し、宣言の作成者に宣言が実行されたことを通知し、実行されたPDFのコピーまたはリンクを提供します。署名ソフトウェアは、例えば1週間経ってもまだ宣言に署名していない発明者に対して、自動リマインダーを実装する場合があります。また、署名ソフトウェアは、発明者のメールアドレス、宣言が開封された日時、および宣言が署名された日時を記録します。これらの情報はハッシュ化されて実行されたPDFにスタンプされるか、改ざんを検出するために別の場所に保存される場合があります。このプロセスにより、署名が発明者、または少なくとも発明者のメールアドレスを知っている人物によって適用されたことが保証されます。
署名の種類
署名ソフトウェアは、発明者に文書に署名を適用する複数の方法を提供する場合があります。一般的には、以下のようなものがあります。
- 描画: スタイラス、マウス、タッチパッド、タッチスクリーンなどを使用して、文書上に直接または別のウィンドウで署名を電子的に描画し、結果の画像を文書に貼り付けます。
- アップロード: 発明者の署名の画像をアップロードし、署名ソフトウェアで文書に貼り付けます。
- 入力: 文書に直接または別のウィンドウにテキストを入力し、結果のテキストが文書に挿入されます。
これらはすべて同等でしょうか？いいえ。有効な署名は、署名ソフトウェアを使用して行われた場合でも、USPTOの2つのオプション（手書きまたはS署名）のいずれかを満たす必要があります。宣言自体にインクを塗布することを伴わない#1または#2が、手書きのオリジナル署名またはそのコピーとして適格であるかどうかは明らかではありません。さらに、たとえスラッシュで囲まれていたとしても、#1または#2の非入力署名が「図形記号」ではなくS署名の「文字」と「アラビア数字」を構成するかどうかは明らかではありません。ただし、特許審査手続マニュアル（MPEP）§502.02では、スラッシュで挟まれた「手書き署名の判読可能な電子画像」はS署名の規則を満たすと規定されています。したがって、#2が#1よりも好ましいと思われます。
最後に、#3（発明者または宣言書作成者が事前に提供したスラッシュが含まれる場合）は、USPTOの規則を容易に満たします。当社の経験では、タイプ署名を使用する場合、署名ソフトウェアは発明者が入力したテキストを筆記体フォントで表示します。署名ソフトウェアによっては、発明者に複数の選択肢から筆記体フォントを選択できるオプションが提供される場合もあります。前述のとおり、USPTOはS署名に筆記体フォントの使用を許可しています。
署名ソフトウェアが許可している場合は、発明者が1または2のいずれかを使用できないようにするのが賢明かもしれません。DocuSignを例に挙げると、以下のオプションをチェックすることで、手書き署名やアップロード署名を防止できます。
入力された署名の検証
入力されたS署名を取得する別の方法は、検証済みのテキストフィールドを使用することです。ここではDocuSignを例として使用します。宣言を設定する際に、署名欄に署名フィールドではなくテキストフィールドを配置します。テキストフィールドでは「カスタム」検証が可能です。つまり、入力されたテキストがスラッシュで始まりスラッシュで終わり、37 CFR 1.4(d)(2)(i)で許可されている句読点のみを含むことを要求する正規表現を指定できます。
以下はDocuSignからのスクリーンショットです。
正規表現パターンは「^/[a-zA-Z0-9 ,.'-]*/$」（引用符は除く）です。正規表現の詳細については、DocuSignはMicrosoftの.NET正規表現を実装しています。 構文;ここには クイックリファレンス そして、次のことができます ここで正規表現をテストしてください.
このテキストフィールドが検証されたので、発明者が署名が機能しない理由を理解できない場合に備えて、エラーメッセージを表示することもできます。例えば、上のスクリーンショットのように、「カンマ、ピリオド、ハイフン、アポストロフィ以外の特殊文字は使用できません」といったオプションがあります。また、発明者がフィールドにマウスオーバーした際に表示されるツールヒントを指定することもできます。例えば、上のスクリーンショットのように、「名前の前後に / を使用してください」といったオプションがあります。
上記のスクリーンショットに示されている「カスタムフィールドとして保存」ボタンを使用すると、これをカスタムフィールドとして保存し、将来使用することができます（このカスタムフィールドの適切な名前は「テキストS署名」です）。これにより、宣言を作成するたびに正規表現、ツールチップ、エラーメッセージを貼り付ける必要がなくなります。カスタムフィールドは、左側のペインの2番目のタブからアクセスできます（下のスクリーンショット）。
USPTO文書における専門家の署名
乞うご期待。
発明者→会社譲渡における署名
乞うご期待。
Adobe Acrobat Reader DCの使用
これはAdobe Acrobat Reader DCを推奨するものではありません。Adobe Acrobat Reader DCは広く普及している無料の選択肢です。これらの手順は2020年04月20日時点のものですが、Adobeがユーザーインターフェイスを更新するたびに更新されるとは限りません。基本的な原則は変わりません。
- 宣言が開いたら、次のスクリーンショットに示す「ツール」タブをクリックします。
- ここに表示されているツールタブの「入力と署名」オプションをクリックします。
- マウスカーソルがI字型に変わります（下のスクリーンショットには表示されていません）。日付行内をクリックします。
- 日付を入力してください:
- 日付を入力したら、日付エリア以外の文書内の任意の場所をクリックします。カーソルがIビームに戻ります。署名欄内をクリックします。
- 署名を入力します。署名はテキスト（名前など）である必要があり、テキストの前に / を付け、テキストの後に / を付けます。
- これで完了です。署名済みの宣言書をどこかに保存し、送信者にメールで返信してください。（「入力と署名」ツールバーの「次へ」ボタンは無視してください）
-
追加情報：次回PDFに署名する際、Adobeはオートコンプリート機能を表示します。以前の署名をクリックするか、下矢印キーを押してからEnterキーを押すだけで、文字入力の手間を省くことができます。スクリーンショット：
